Hoteles y lugares de San Francisco se preparan para los líderes mundiales en la Cumbre APEC

Clif Clark, director general de Marriott International en San Francisco, dijo que la preparación para la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) es muy parecida al Super Bowl, con el toque añadido de recibir a jefes de estado y altos funcionarios de todo el mundo.

Como parte de su función, Clark supervisa seis hoteles importantes de la ciudad y se desempeña como gerente general del Westin St. Francis, el histórico hotel de lujo de 1254 habitaciones adyacente a Union Square. Todas las propiedades esperan una gran afluencia de visitantes debido a la APEC, prevista del 12 al 18 de noviembre.

La mayoría de los eventos en toda la ciudad se programan en el calendario con años de anticipación, pero San Francisco no se anunció oficialmente como el lugar de la cumbre hasta noviembre pasado. Después de ese anuncio, se pusieron en marcha una variedad de reuniones de planificación previa, centrándose en todo, desde los esfuerzos de recaudación de fondos y los preparativos de seguridad hasta dónde exactamente se alojarán las más de 30.000 personas que llegarán a la ciudad.

“Todos están manos a la obra. Te preparas para dar lo mejor de ti y tener todo brillante y luciendo lo mejor posible”, dijo Clark. "Esta es una dimensión de importancia diferente en comparación con el inicio de las ventas para una empresa de tecnología".

Clark dijo que la mayor parte de su trabajo de preparación fue organizado a través de SF Travel, la oficina de turismo de la ciudad, que ha mantenido reuniones periódicas con el Departamento de Estado de Estados Unidos y la Casa Blanca. Estas reuniones han ayudado a sacar a la luz y abordar diversas sensibilidades diplomáticas entre las 21 economías involucradas en la cumbre; por ejemplo, cómo manejar a los líderes de países extranjeros que pueden tener relaciones de trabajo difíciles o historias complicadas entre sí.

Todavía queda trabajo pendiente, incluida la resolución de las delegaciones extranjeras restantes que aún no han firmado sus contratos oficiales con los hoteles. El Westin St. Francis, sin embargo, está prácticamente agotado durante la semana.

Clark dijo que el hotel albergará una delegación extranjera, varios miembros del personal del Servicio Secreto, miembros de los medios internacionales que cubrirán la cumbre y visitantes de la Cumbre de CEO que se llevará a cabo simultáneamente con APEC.

El gobierno federal ha declarado la conferencia APEC como un "Evento Especial de Seguridad Nacional", una designación que subraya el potencial de un ataque terrorista o un trastorno civil importante. Es la primera vez que esto sucede en el norte de California y significa que el Servicio Secreto está a cargo de la seguridad. planificación del evento.

Los hoteles de San Francisco también planean tener miles de noches de alojamiento disponibles para agentes de policía de otros municipios durante la cumbre. Las autoridades federales han estimado previamente que el personal total para la seguridad del evento podría oscilar entre 2.000 y 5.000 agentes. El Departamento de Policía de San Francisco cuenta actualmente con aproximadamente 1.500 agentes jurados.

Pero eso no significa que los hoteles estén subcontratando todo. Clark dijo que la seguridad del Westin St. Francis contará con personal completo y se complementará con seguridad contratada para apoyo adicional.

También hay preocupaciones más rudimentarias de las que Clark es responsable, incluida la limpieza más frecuente de los espacios públicos para asegurarse de que todo esté en las mejores condiciones para noviembre.

"Es fácil de limpiar cuando está limpio", dijo Clark. "No es fácil limpiar la suciedad".

Como director del Departamento de Instalaciones para Convenciones de San Francisco, Ken Bukowski se encuentra en medio de un período de preparación de un mes de duración para preparar el Centro Moscone para albergar APEC.

Ha estado trabajando para dejar el centro de conferencias en óptimas condiciones, realizando una serie de recorridos con el personal para examinar las instalaciones y su entorno con minuciosidad.

"Había cosas a las que te habías acostumbrado y que no destacaban", dijo Bukowski. "Ahora pensamos: 'Eso es un problema'. Eso es un problema. Eso es un problema.'"

¿En su lista de ejemplos? Un banco frente al Moscone Center con un gran desperfecto que están reparando. Una parada de autobús desaparecida al otro lado de la calle que actúa como un imán de basura y está siendo retirada. Proyectos de repintado y proyectos de paisajismo en el entorno. Es necesario implementar un plan de eliminación de graffiti, así como esfuerzos para renovar las entradas a los estacionamientos.

Dentro del propio Moscone Center, Bukowski recientemente hizo retapizar todos los muebles de cara al público.

También hay preparativos de seguridad adicionales, como actualizaciones al sistema de cobertura de radio de respuesta de emergencia de la ciudad y reuniones con el Servicio Secreto para revisar el sistema de cámaras de Moscone.

“Para mí, esto es una gran ventaja para poder realizar aquí todos los trabajos de mis sueños”, dijo Bukowski. "Esta es realmente una gran oportunidad para mostrar a San Francisco y no podemos desperdiciarla".

Bukowski también está trabajando para coordinar a los diversos embajadores comunitarios de la ciudad para brindar apoyo suplementario durante APEC y descubrir cómo reclutar a los cientos de voluntarios necesarios para dotar de personal completo al evento.

El Centro Moscone es el nexo de un perímetro de seguridad que se implementará en el vecindario South of Market durante la cumbre. El área oficial se finalizará esta semana, pero los planes preliminares incluyen el área delimitada por Market Street, Harrison Street, Second Street y Fifth Street. Es probable que eso signifique cierres de carreteras, desvíos de líneas de transporte y acceso limitado a peatones.

Si bien la cumbre es el centro de la semana, hay una gran cantidad de recepciones, reuniones de afiliados, cenas de negocios y eventos de bienvenida para diferentes públicos. La determinación del perímetro de seguridad tiene efectos en cascada sobre los tipos de lugares que se pueden utilizar y cuándo están abiertos al público.

Las agencias de la ciudad están trabajando con empresas locales para ayudar a comunicar cómo lidiar con posibles interrupciones en las operaciones debido a los preparativos de seguridad. En un esfuerzo por ayudar a impulsar a las pequeñas empresas locales a partir de la afluencia de visitantes, la Semana de Restaurantes de San Francisco se extenderá hasta el 16 de noviembre para atender a los asistentes al evento.

Los funcionarios dijeron que el presidente Joe Biden planea quedarse en un hotel en Nob Hill, que tendrá su propio perímetro de seguridad a su alrededor. Si bien no ha habido confirmación de dónde se hospedará en noviembre, Biden optó por quedarse en el Fairmont durante su último viaje a San Francisco en junio.

"Grupos como APEC destacan las amplias conexiones económicas, culturales y académicas de San Francisco con la región de Asia y el Pacífico, incluido el reconocimiento de la ciudad como puerta de entrada a Asia y el Pacífico", dijo en un comunicado Markus Treppenhauer, director general del Fairmont. Dijo que su personal está trabajando en formas de conectar a los asistentes con otros lugares y actividades que cuentan el arte, la historia y la cultura de San Francisco.

Jon Handlery, director ejecutivo de Handlery Union Square, dijo que se espera que APEC genere alrededor de 45.000 noches de alojamiento en total en 30 días. Ese número incluye salas para el personal de seguridad y eventos complementarios antes y después de la cumbre.

Handlery dijo que la gran mayoría de las delegaciones estarán ubicadas en los hoteles más grandes de la ciudad, que cuentan con más recursos, incluido espacio adicional para reuniones y seguridad.

Los funcionarios locales proyectan alrededor de $37 millones en impacto económico total del evento, incluidos unos $25 millones en gastos directos. Se espera que el número máximo de noches de alojamiento durante la cumbre alcance alrededor de 6.000. Como punto de comparación, se espera que Dreamforce, la conferencia empresarial anual más grande de la ciudad, alcance un total de más de 70.000 noches de alojamiento, incluidas 16.500 en el pico.

Pero Handlery dijo que esas cifras contradicen el enorme impacto que cree que APEC podría tener en la ciudad. Los funcionarios de la ciudad ven el evento como una oportunidad para presionar el botón de reinicio de la reputación internacional de la ciudad, que ha sufrido un duro golpe en los últimos años.

“No puedo pensar en nada más como esto donde el mundo nos esté mirando. Dreamforce es una conferencia enorme, pero no está recibiendo el mismo tipo de atención global”, dijo Handlery, y agregó que la cumbre podría ayudar a impulsar un renovado interés por los viajes de negocios y de grupos en San Francisco.

Según las cifras proporcionadas por SF Travel, se espera que las noches de alojamiento asociadas con eventos en Moscone Center para 2023 alcancen más de 664.000 en 2023, cifras superiores a las de 2018.

Sin embargo, se espera que esas cifras disminuyan drásticamente en 2024 debido a las cancelaciones por la pandemia, las conferencias que se trasladan a diferentes lugares y la recuperación más lenta del distrito comercial central de la ciudad.

Alex Bastian, presidente y director ejecutivo del Consejo Hotelero de San Francisco, dijo que APEC podría ayudar a revertir esa tendencia y revivir el estatus de San Francisco como puerta de entrada a la región de Asia y el Pacífico.

Bastian dijo que existe una oportunidad de atraer directores ejecutivos y líderes empresariales visitantes para realizar inversiones que podrían generar dividendos mucho después de noviembre.

En un esfuerzo por cortejar a esta audiencia, GlobalSF, que aboga por la inversión extranjera en el Área de la Bahía, llevará a cabo un evento de un día el 14 de noviembre llamado "El futuro comienza en California" que incluirá presentaciones sobre inteligencia artificial, ciencias biológicas y otras industrias emergentes.

De manera similar, la Cámara de Comercio de San Francisco está trabajando en el desarrollo de una Zona de Innovación que albergará eventos y presentará demostraciones de tecnología como automóviles autónomos, y el Departamento de Medio Ambiente de San Francisco está ayudando a organizar jornadas de puertas abiertas con nuevas empresas locales de tecnología limpia.

“[APEC] no tiene paralelo en términos de lo que esto puede hacer por nuestra ciudad a largo plazo, en términos de oportunidades de inversión, en términos de una especie de remodelación de la trayectoria de nuestra ciudad y estado”, dijo Bastian.

Puede comunicarse con Kevin Truong en [email protected]

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