Las personas sin hogar destacan la pequeña telenovela de Federal Way

Todos queremos vivir en una burbuja perfecta donde no haya delincuencia, las escuelas sean de primer nivel, el valor de las viviendas sea sólido y asequible, los empleos sean buenos y la calidad de vida sea universalmente envidiable.

Comprender que existen diferentes puntos de vista es el comienzo de la sabiduría.

Lo que estamos experimentando todos los que vivimos en Federal Way representa el desafío interminable de “qué hacemos” cuando el comportamiento humano falla en lo que consideramos estándares de comportamiento aceptables.

La falta de vivienda es un problema nacional y local con impactos negativos que crean estrés en la infraestructura, ansiedad en la comunidad al lidiar con el crimen, problemas de salud mental, discapacidades, uso de drogas y más.

Vivimos en una nación que ha librado una guerra de más de 50 años contra las drogas y el crimen y, francamente, es difícil decir si se ha logrado algún progreso. Ser elegido para solucionar problemas de seguridad pública, abordar el crimen y garantizar el bienestar de una comunidad es una política estándar. Pero esos problemas y consecuencias tienen un legado histórico y siguen siendo prioritarios independientemente de la afiliación partidista y las soluciones ofrecidas. Los avances, si los hay, siguen siendo cuestionables.

Todos queremos vivir en una burbuja perfecta donde no haya delincuencia, las escuelas sean de primer nivel, el valor de las viviendas sea sólido y asequible, los empleos sean buenos y la calidad de vida sea universalmente envidiable. Puede que ese oasis en particular no exista, pero todos queremos abrazar la capacidad de vivir en un lugar donde no nos enfrentemos a una serie de caprichos humanos que restan valor a nuestra ilusión de que el lugar que llamamos hogar es un desastre. Queremos que nuestro espacio vital y la comunidad en general sean una zona sin miedo y sirvan como un retiro que amplíe las oportunidades de la vida.

La realidad dice que vivimos en una telenovela que incluye una población sin hogar siempre presente, en una ciudad que está cada vez más estresada económicamente a medida que aumentan los precios de las viviendas y los alquileres, con salarios y oportunidades laborales estancados, y debido al crecimiento demográfico y las fuerzas del mercado, a la gente se le está privando de los espacios habitables.

Esta es sólo una parte de la telenovela y muchas historias secundarias añaden claridad al panorama. La falta de vivienda tiene muchas caras y facetas, pero la falta de vivienda crónica que vive en la calle se ha asociado más directamente con las drogas y las enfermedades mentales. La forma en que alguien evolucionó hacia su paradigma de personas sin hogar es relevante, pero la pregunta sigue siendo: ¿qué vamos a hacer al respecto?

Federal Way tiene un grupo vocal que habla en la mayoría de las reuniones del consejo municipal expresando su descontento por la dirección de nuestra ciudad con el tema general como el crimen, las personas sin hogar y sus experiencias limpiando sitios para personas sin hogar. Están al frente y al centro de la capacidad de respuesta de la ciudad ante las violaciones de los carritos de compras, el uso de drogas, denunciando los delitos que atribuyen al comportamiento de las personas sin hogar, etc. Muchos en nuestra comunidad están de acuerdo con las quejas expresadas. Otros ven una bravuconería pretenciosa y políticamente calculada.

Sin embargo, es el “¿qué vamos a hacer para elaborar una solución a largo plazo” lo que nos tiene a todos perplejos y a menudo atados en nudos emocionales? El condado de King ha asumido el papel de liderazgo al tratar de abordar el problema para disgusto de aquellos en nuestra ciudad que tienen un fuerte sentimiento de "no en mi patio trasero". Aún así, el condado tiene un programa Salud a través de la vivienda como enfoque regional para abordar la falta de vivienda crónica utilizando un enfoque de “la vivienda primero”.

El director del programa, Leo Flor, estuvo en la reunión del Concejo Municipal de Federal Way el 8 de agosto brindando una actualización sobre su progreso en el intento de establecer hasta 1,600 unidades de recursos de viviendas de apoyo permanentes y de emergencia en todo el condado. Específicamente, estaba brindando una actualización sobre el progreso de la construcción de los hoteles que se están reutilizando como viviendas para personas sin hogar y como instalaciones de recursos de emergencia en Federal Way.

El hotel que el condado está convirtiendo para apoyar el esfuerzo de Salud a través de la Vivienda es el antiguo hotel Extended Stay America y servirá como instalación residencial. El Hotel Red Lion fue comprado por el Departamento de Comercio del Estado y transferido al Condado de King para su remodelación y uso como instalación de respuesta a emergencias.

Lamentablemente, ambos hoteles requirieron una renovación exhaustiva. El hotel Extended Stay America no estará disponible para su ocupación hasta agosto de 2024 y, como muchos esfuerzos de rehabilitación, la disponibilidad final del Red Lion como recurso en este momento es incierta. Hasta que esté disponible para el uso previsto, el condado está considerando el Stevenson Motel como una posibilidad provisional.

Resolver la falta de vivienda y sus problemas de comportamiento crónicos requiere más paciencia y tolerancia que la que tenemos la mayoría de nosotros. Algunos pueden desear que simplemente se vayan, los arresten y los obliguen a recibir tratamiento y se expresó como tema durante el comentario público en la reunión del consejo.

Hacer la transición de nuestras personas crónicamente sin hogar a una vida mejor, independientemente de su procedencia, con viviendas respaldadas por servicios de salud conductual, nutrición, capacitación laboral, recursos laborales, transporte y gestión de la transición de vivienda son pasos esenciales para romper el ciclo de las personas sin hogar. El condado es realista en su comprensión del desafío y cuando todos los recursos estén disponibles, solo podrán atender a alrededor del 10 por ciento de la población sin hogar contable conocida dentro del condado de King.

Aún así, el objetivo es reducir la necesidad y la cantidad de personas que requieren servicios mediante un enfoque de varios años. El condado también admite que no todos los participantes del programa lograrán el objetivo de tener alojamiento solos o arreglárselas sin servicios estructurados.

Nuestra crisis de personas sin hogar se produjo como resultado de múltiples fuerzas del mercado social que involucraron un menor desarrollo de viviendas, crecimiento demográfico, demanda del mercado que disminuye la asequibilidad, deslocalización de empleos, salarios estancados, educación que no se alinea con las necesidades laborales, discapacidades, adicciones, la pandemia de Covid-19 y más. . Al igual que la rana, todos nosotros, hasta cierto punto, hemos saltado a la misma olla y colectivamente sentimos el calor.

Las soluciones son emocionales, multifacéticas y costosas, y nos guste o no, todos debemos colaborar para recuperar el control de la temperatura. Debemos bajar la temperatura para la persona sin refugio y luego aceptar la realidad de que su viaje y regreso comienza con la vivienda.

Keith Livingston es un profesional de la gestión municipal jubilado, artista de toda la vida y residente de Federal Way. Puede ser contactado en [email protected]