Un incendio destruye un albergue vacío en Marine Parade de Napier; se está investigando

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La policía y los bomberos están investigando un incendio ocurrido temprano en la mañana que destruyó un monumento desocupado de un siglo de antigüedad frente a la playa de Napier, que ha acogido a mochileros de docenas de países.

El edificio de madera de un solo nivel, conocido por su terraza al lado de la calle en Marine Parade, pero que también da a un estacionamiento en Hastings St y Napier CBD, fue originalmente una residencia privada, pero se convirtió en alojamiento para mochileros como el albergue Waterfront Lodge. hace más de 30 años, y era conocido como Kiwi Keith's Quality Backpackers cuando cerró hace unos cuatro años.

El edificio ha sido utilizado ocasionalmente por ocupantes ilegales y ha sido escenario de al menos dos pequeños incendios informados por Hawke's Bay Today.

La policía confirmó que el último incendio era “sospechoso” y que estaban trabajando con Fire and Emergency New Zealand (Fenz) en relación con la causa.

La escena permaneció acordonada durante el día, con agentes de policía como guardias tanto en Parade como en Hastings St.

El edificio estalló en llamas alrededor de las 00.15 horas y la mayor parte de la propiedad fue arrasada en 20 minutos.

Hubo daños en un edificio de dos plantas que formaba parte del mismo complejo y en una casa de hormigón en el lado norte.

Un agente de policía pasó minutos antes de que estallara el incendio y no notó nada inusual, pero después de una breve parada del vehículo, notó el humo a apenas 100 metros de distancia y luego vio llamas salir de la terraza frente a la playa.

Una pareja que dormía en el último piso de la casa vecina fue despertada por la alarma de humo. Huyeron cuando la policía golpeó la puerta principal. El calor del fuego rompió varias ventanas del segundo y tercer nivel frente al desfile.

Los edificios están a unas dos propiedades al sur de las famosas “Seis Hermanas”, una serie de residencias de dos pisos construidas en el siglo XIX y, al igual que el edificio destruido, sobrevivientes del terremoto de Hawke's Bay de 1931.

El subcomandante de Fenz, Warrick Le Quesne, de Napier, dijo que el servicio fue alertado por múltiples llamadas. El primer equipo que salió de la estación de Napier vio las llamas “desde bastante distancia” e inmediatamente actualizó la alarma en el camino, trayendo equipos, incluido personal fuera de servicio, de Napier y Hastings.

La fachada, que se extendía unos 40 metros a lo largo de un sector convertido en zona de estacionamiento de sentido único en los últimos años, estaba en llamas cuando llegaron más de 30 bomberos.

Combatieron el incendio con mangueras de baja presión desde el lado de Marine Parade y con un aparato aéreo Bronto con sede en Napier desde un estacionamiento entre Lighting Direct y Number One Shoe Warehouse (anteriormente el sitio de Rebel Sport), frente a Hastings St.

También asistieron los equipos de ambulancia de Hato Hone St John.

No se pensaba que hubiera nadie en el edificio en el momento del incendio, aunque la policía estaba buscando a un hombre que se sabía que había estado en el lugar el lunes por la tarde.

Hubo otros pequeños incendios, algunos de los cuales dejaron cicatrices en el exterior de hormigón blanco de la casa de tres niveles de al lado. Anne Brown, residente que huyó, dijo que recientemente había estado pensando en pintar sobre las quemaduras.

En enero de 2019, una familia de Auckland anunció la compra del sitio y del aparcamiento y las instalaciones contiguas en Hastings St con planes para construir un hotel de unas 100 habitaciones.

La pandemia detuvo los planes, lo que llevó a un anuncio en septiembre de 2021 de que el antiguo edificio sería remodelado como un tipo de alojamiento de motel, conservando la fachada por su atractivo histórico.

Pero eso tampoco sucedió nunca y el sitio se volvió a poner a la venta recientemente, con el consentimiento de recursos del hotel en vigor.

Se cree que la primera alarma la dieron Bianca Warren y Joe “Ballzy” Hermon cuando pasaban por Hastings St, Hermon detuvo su camioneta cuando vio fuego saliendo del lado “trasero” de un edificio.

"Supongo que habría comenzado alrededor de la medianoche, porque eran las 00:15 cuando llamé a la emergencia de incendios", dijo Warren a Hawke's Bay Today.

“Como estábamos preocupados por la posible propagación a la propiedad vecina, Joe comenzó a gritar como un loco desde el estacionamiento del almacén de zapatos número uno “¡fuego, despierta!” ella dijo.

Warren dijo que "saltó de nuevo a la camioneta y comenzó a tocar la bocina y también a silbar muy fuerte para ayudar a hacer suficiente ruido para dar la alerta".

“Joe realmente agotó sus cuerdas vocales gritando tan fuerte, pero solo quería alertar a los vecinos para que evacuaran”, dijo.

“Lo vimos pasar de lo que era el negocio de Kiwi Keith a un montón de escombros que se desmoronaban”, dijo Warren. "Es sorprendente sentir que el calor se intensifica y ser testigo de lo rápido que un incendio puede arrasar un edificio o una casa".

Le Quesne dijo que alrededor de las 2 de la madrugada todavía sería una noche larga para algunos de los agentes, que habían estado de guardia desde las 6 de la tarde.

El tejado se había derrumbado, quedando el lecho del incendio cubierto por hierros que hubo que retirar hoja a hoja para extinguir por completo el fuego.

Doug Laing es reportero senior con sede en Napier en Hawke's Bay Today y tiene 50 años de experiencia periodística en recopilación de noticias, incluidas noticias de última hora, deportes, eventos locales, temas y personalidades.

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