Primero en: Reseña del hotel Virgin Hotels Glasgow

Revisado por Steve King

¿Por qué reservar Virgin Hotels Glasgow?

Para tener la oportunidad de ver esta ciudad maravillosa, complicada y llena de carácter desde un ángulo desconocido. Por el arte, la música, los buenos momentos. Para los hot dogs de langosta.

Establece la escena

Una nueva y reluciente torre de metal y vidrio que se alza sobre el río Clyde, al pie del elegante y anticuado puente colgante de South Portland Street. En el interior, una mezcla de lo nuevo y reluciente y lo elegantemente antiguo. Imagínese un Cunard Liner redecorado por grafiteros, con una carta de cócteles igualmente buena, pero con DJ en lugar de una orquesta de cuerdas.

La historia de fondo

Richard Branson abrió su primera tienda Virgin Records en 1971, cuando tenía 21 años y estaba prácticamente en quiebra. El resto, por utilizar una frase y unos cuantos miles de millones de libras, es historia. Actualmente, las marcas hoteleras de Virgin Group incluyen Virgin Voyages, Virgin Limited Edition y Virgin Hotels. Luego están las marcas adyacentes a la hotelería como Virgin Atlantic, Virgin Atlantic Holidays, Virgin Australia, Virgin Balloon Flights, Virgin Experience Days, Virgin Hyperloop y Virgin Galactic. Y luego están todas las demás marcas de Virgin que no tienen nada que ver con la hostelería.

La primera propiedad de Virgin Hotels se inauguró en Chicago en 2015. Hoy en día hay seis repartidos por todo Estados Unidos, con más en proyecto, y dos de ellos en Gran Bretaña. Edimburgo abrió en junio de 2022 y este lugar en Glasgow abrió en agosto de 2023.

Las habitaciones

La eficiencia del espacio es esencial en cada una de las 240 habitaciones. Todos ellos, independientemente de su tamaño (y varían bastante), están diseñados en un estilo de “dos cámaras”, con puertas correderas o cortinas que separan las zonas de dormitorio/sala de estar y de retrete/baño, dividiéndolas de una manera que pretende mejorar en lugar de disminuir la sensación de espacio.

La decoración también es consistente en todas partes: pálida y cremosa con detalles en rojo vivo; lo más llamativo es el refrigerador del minibar, que destaca como el proverbial dolor en el pulgar. Y si el pulgar dolorido parece palpitar con golosinas azucaradas embriagadoras, cuidadosamente seleccionadas y producidas localmente, es porque lo es.

El arte de la habitación es encantador, especialmente la fotografía del mural de La chica con la lupa: una ingeniosa imagen de un cuadro. El mural real está a sólo unos minutos de distancia, en el costado de un edificio en Mitchell Street. Es uno de los varios murales enormes (y muy populares) de Glasgow que llevan la etiqueta "Smug", nombre de guerra del artista callejero australiano Sam Bates. Esta es una de las mejores cosas del hotel: el arte del interior te anima a salir en busca del arte del exterior.

En la parte superior del edificio se encuentran las tres habitaciones más grandes, Sir Richard's Flat, Lady B's Flat y Kasbah Tamadot Suite (después de la propiedad Virgin Limited Editions en las montañas del Atlas). Estos todavía eran trabajos en progreso en el momento de mi visita, pero, si sus homólogos de Edimburgo sirven de referencia, deberían ser encantadores, ofreciendo mucho más espacio y algunos cambios de diseño adicionales, además de vistas fantásticas.

Comida y bebida

Fantástico. En la planta baja, el restaurante y bar Commons Club, y un espacio íntimo y lujoso para bebidas y travesuras conocido como The Shag Room; en el entresuelo, otro restaurante y bar, el Highyard. En el momento de mi visita todavía estaban en construcción la cafetería Funny Library y un bar de whisky llamado Rocks en Fox Street.

El chef ejecutivo Jean-Paul Giraud, un incondicional de Glasgow (madre escocesa, padre francés), fallecido en The Spanish Butcher, ha creado un menú exótico pero accesible que reúne elementos escoceses contemporáneos, asiáticos, de Medio Oriente y europeos continentales clásicos. Así, por ejemplo, puedes combinar tus chuletas de cordero de Aberdeenshire con una guarnición de shawarma de coliflor y granada, freekeh inflado, hojas crujientes y yogur tahini ahumado. También hay una sensación de alegría, como con el salmón curado servido con pepino comprimido, espino amarillo, hinojo en escabeche y un granizado de gin-tonic (brillante que se derrite en la boca); o el Lobster Hot Dog: un hot dog de langosta, cangrejos de río y salmón en un pan brioche de crema cuajada, con salsa de tomate 'nduja, mostaza de hinojo y un poco de caviar (tan excéntrico, tan opulento y tan equivocado como suena).

¿Cócteles? También genial. Pruebe el optimistamente llamado Sunshine On Clyde del barman George Collinge (ginebra de fresa, Amaro Montenegro, licor de maracuyá, jarabe de frambuesa y jugo de limón), con un perfil de sabor que su creador describe como “fresco, afrutado, Um Bongo”. Después de haber absorbido un poco de ese raro y precioso sol de Glasgow, es posible que se sienta animado a explorar su Lado Oscuro (bourbon lavado con manteca de cacao, crème de mûre, oporto, amargo de chocolate, amargo de cereza). “Pastel borracho y mantecoso”, así lo describe George. Sí, muchacho. Correcto.

El spa

No hay spa en el lugar, pero se pueden organizar tratamientos de bienestar en la habitación a través del conserje.

El barrio/zona

Un tema complicado. Esta es una parte fascinante e históricamente rica de la ciudad que durante muchos años ha necesitado un poco de cariño y algunas buenas noticias. Es de esperar que la presencia del hotel no sólo atraiga a visitantes y lugareños de regreso en esta dirección, sino que también dé algún impulso a los planes largamente debatidos para renovar la orilla del río.

En cualquier caso, Glasgow tiene un centro muy compacto y de fácil navegación, y el hotel es muy práctico para un montón de cosas. Si, por si acaso, usted tuviera un interés particular en la música (y Glasgow está llena de música), podría trazar una línea ligeramente ondulante que iría desde el incomparable Barrowland Ballroom hasta el minimalista Mono y el histórico Britannia Panopticon, pasando por el universalmente el venerado Sub Club y el siempre verde King Tut's Wah Wah Hut, luego al OVO Hydro, del tamaño de un estadio, y al extraño SWG3, con pequeños desvíos en el camino hacia el Royal Concert Hall, la Ópera Escocesa y el Ballet Escocés. Honestamente, puedes caminar a todos estos lugares.

El servicio

Glasgow tiene una merecida reputación como una ciudad singularmente amigable, relajada y tranquila. Esta es una cualidad admirable la mayor parte del tiempo, aunque puede conducir a experiencias ligeramente impredecibles y tonalmente disonantes en lo que respecta a la hospitalidad. Virgin Hotels Glasgow parece haber logrado el equilibrio perfecto entre amabilidad y profesionalismo, con un equipo joven y en gran parte local: cálido, entusiasta, divertido, informado y orgulloso. (Cuando pregunté por qué se había cambiado el nombre de The Shag Room en el hotel hermano de Edimburgo apenas unas semanas después de su apertura a The Scarlet Lounge, mientras que el nuevo hotel de Glasgow sin dudarlo volvió a llamarse The Shag Room, el conserje jefe respondió simplemente: “Edimburgo era "No estoy vibrando con eso. Pero estamos, ya sabes, bien".)

Para familias

Hay ocho habitaciones "doble-doble" diseñadas pensando en las familias, a cada una de las cuales se pueden agregar habitaciones contiguas para reuniones serias del clan. Cuando se abra la Biblioteca Divertida, incluirá libros para colorear para los más pequeños, así como una selección de libros y juegos de mesa para niños. (Y, por supuesto, material de lectura para adultos. Y una cafetería). El hotel también admite mascotas, con camas para perros disponibles previa solicitud sin costo adicional (siempre que quepan en el ascensor). Se pueden organizar servicios de niñera para látigos y látigos a través del conserje.

Esfuerzo ecológico

“Como marca, Virgin Hotels tiene el compromiso de lograr cero emisiones netas para 2030. A nivel local, optamos por trabajar con proveedores locales y sostenibles en todo momento y eso se aplica a los alimentos, las bebidas, los servicios para los huéspedes e incluso la decoración. Nuestra propiedad en Glasgow tiene una calificación energética A-menos y aspiramos a llegar a A+ una vez que todo esté terminado”. Eso dice la dirección.

Accesibilidad para personas con problemas de movilidad.

Excelente. Hay ocho salas totalmente accesibles equipadas con múltiples puntos de llamada de emergencia y cuartos húmedos con asientos de baño adaptados y pasamanos. Esas habitaciones están disponibles en ocho pisos, todos los cuales tienen acceso para sillas de ruedas (al igual que todo el hotel).

¿Algo que quede por mencionar?

En el momento de la apertura del hotel ya existían varias asociaciones con empresas locales, incluidos recorridos a pie dirigidos por expertos y servicios de limusina, y se estaban debatiendo varias otras. Este crítico quedó particularmente cautivado por la conexión del hotel con un grupo llamado SneakersER. Fundada por dos trágicos de la ropa deportiva de Glasgow, SneakersER fue una especie de pionera en el lavado y personalización de zapatillas a medida. Es probable que una noche sobre las baldosas en Glasgow deje tus mejores galletas con un aspecto rancio. Estos chicos los devolverán a un estado de delicia recién horneada. El equipo de conserjería del hotel hará los preparativos necesarios.

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