¿A dónde van los jabones y champús usados ​​de los hoteles?

Si es un viajero y ha estado en hoteles, moteles, complejos turísticos y casas de huéspedes en Bangladesh, seguramente estará familiarizado con las pastillas de 25 g de jabón Meril, Lux o Keya, las bolsitas blancas y negras del champú Revive o Sunsilk y los pequeños paquetes verdes de pasta de dientes Close-up que normalmente se guardan en los baños.

Si bien los sobres de champú se agotan rápidamente, la mayoría de las veces las pastillas de jabón quedan a medio usar. Después de que los huéspedes salen de sus habitaciones de hotel, el personal desecha estas pastillas y bolsitas de jabón, que eventualmente terminan en los vertederos.

El Hotel Sea Cox se encuentra cerca de la playa de Sugandha en Cox's Bazar. Tiene 91 habitaciones. "Cada día necesitamos 100 piezas de jabón Meril, entre 260 y 270 piezas de champú Revive y entre 80 y 90 piezas de pasta de dientes Close-up", dijo Ataullah, uno de los directivos del hotel.

Bashir Ashraf (nombre ficticio), ex empleado del hotel Ocean Paradise en Cox's Bazar, dijo: "Los grandes hoteles tienen contratos con empresas como Square o Unilever para geles de ducha y champús líquidos personalizados. Usan dispensadores de gel en sus baños. Y estos hoteles también ofrecen tubos de artículos de tocador personalizados que a veces los huéspedes se llevan consigo".

El departamento de trade marketing de Square Toiletries nos informó que tienen contratos con 120 hoteles y casas de huéspedes en Cox's Bazar.

La empresa envía un lakh de pastillas de jabón de 25 g, 2,5 lakh de bolsitas de champú y 600 litros de jabón para manos a estos hoteles. Pero no nos han podido decir cuántos litros de gel de ducha venden.

Estos hoteles generalmente no devuelven ni reciclan los jabones usados ​​o sobrantes. Eso equivale a 2,5 lakh de bolsitas de plástico y si consideramos incluso la mitad de las pastillas de jabón usadas que dejan los turistas, son 50.000 pastillas al mes que quedan en un solo lugar turístico del país.

Entonces, ¿qué pasa con las pastillas de jabón restantes y las bolsitas de champú? "Los tiramos a la basura y el municipio los recoge para tirarlos", respondió Ataullah.

Bashir estuvo de acuerdo y dijo: "Nosotros, como empleados, tampoco usamos el jabón, los abandonan".

¿A dónde van esos jabones y champús a medio usar?

Cox's Bazar tiene cuatro vertederos cerca del río Bakkhali, donde se vierte la basura sólida de la ciudad. Según información proporcionada por Cox's Bazar City Corporation, la ciudad produce 88 toneladas de residuos sólidos al mes. Eso incluye también los residuos del área de hoteles y moteles.

Y en cuanto a los residuos líquidos, según la Autoridad de Desarrollo de Cox's Bazar, el municipio no tiene una planta central de tratamiento de aguas residuales (STP).

Una STP (o planta de tratamiento de aguas residuales o una planta de control de la contaminación del agua) puede eliminar la mayoría de los contaminantes de las aguas residuales antes de que se liberen al medio ambiente o se reutilicen.

Las aguas residuales de los hoteles pasan por algunos pasos de tratamiento para eliminar la mayoría de los contaminantes sólidos y orgánicos, antes de que estén lo suficientemente limpias como para descargarse adecuadamente en los cursos de agua. El agua tratada puede reutilizarse para jardinería o desecharse después del tratamiento.

Según la información proporcionada en el sitio web del Ministerio de Aviación Civil y Turismo de Bangladesh, hay 550 hoteles y restaurantes en 45 distritos del país, todos ellos registrados. Entre ellos, hay 18 hoteles de cinco estrellas, seis hoteles de cuatro estrellas y 22 hoteles de tres estrellas.

Cox's Bazar cuenta con cinco hoteles de 5 estrellas, un hotel de 4 estrellas y cuatro de 3 estrellas. En total, cuenta con 30 hoteles y restaurantes registrados.

"Pero en realidad, este popular destino turístico tiene más de 300 hoteles, de los cuales sólo unos pocos tienen su propio STP", dijo Tayfur Rahman, asistente de urbanismo de la Autoridad de Desarrollo de Cox's Bazar.

Bangladesh Parjatan Corporation tiene 32 moteles en todo el país. Y según Khabir Uddin Ahmed, presidente de la Asociación de Industrias de Centros Turísticos de Bangladesh (TRIAB), hay más de 200 centros turísticos en Bangladesh con más de 6.000 habitaciones. Aunque sólo entre 76 y 80 complejos turísticos están registrados en el Ministerio.

Las pastillas de jabón y el gel de ducha medio usados ​​de estos hoteles no regresan a las empresas. Incluso no hay datos sobre cuántos hoteles tienen STP.

Cuando se le preguntó a Khabir Uddin si los complejos turísticos, construidos en 10 a 100 bighas de tierra, tienen STP o no, dijo: "No, no los tienen. Las aguas residuales del complejo se procesan bajo tierra".

"Los hoteles y complejos turísticos de tres, cuatro y cinco estrellas deben registrarse ante el Ministerio de Aviación Civil y Turismo. Los hoteles y complejos turísticos de una y dos estrellas deben registrarse ante el Comisionado de Distrito", dijo Mahbubul Islam, un ex inspector. del Departamento de Medio Ambiente en Cox's Bazar.

Pero para registrarse, los hoteles deben cumplir un par de requisitos por parte del Departamento de Medio Ambiente, uno de los cuales es tener un STP.

Según el Departamento de Medio Ambiente, sólo seis de los 300 hoteles y moteles ubicados en la zona especificada de Cox's Bazar tienen autorización ambiental y STP. Hotel Seagull, Ocean Paradise, Long Beach, Simon Beach Resort, Cox Today, Sea World y Sea Pearl tienen autorizaciones ambientales y STP.

No pudimos verificar de forma independiente si estos seis hoteles cumplen efectivamente con las pautas del STP.

El secretario general de la Asociación de propietarios de hoteles, moteles y casas de huéspedes de Cox's Bazar, Abul Kashem Sikder, se negó a responder por qué la mayoría de los hoteles y casas de huéspedes en Cox's Bazar carecen de sus propios STP.

Lo más probable es que todas estas pastillas de jabón sean llevadas a los vertederos cerca del río Bakkhali y eventualmente terminen en vertederos, o simplemente sean arrastradas al océano por el agua de lluvia.

¿Cómo está esto dañando el medio ambiente?

El Dr. Pradip Kumar Bakshi, profesor del Departamento de Química de la Universidad de Dhaka, dijo: "El jabón es un componente básico, lo que significa que si llega al estómago del animal, puede reducir el nivel de acidez, lo que dificulta el proceso de digestión. Además, El hidrocarburo de cadena larga de los jabones los hace menos biodegradables, lo que hace que permanezcan en el medio ambiente durante más tiempo".

Por lo tanto, cuando se arroja al agua una gran cantidad de jabón y productos químicos similares, se daña a los animales acuáticos.

Según el Departamento de Ecología del Estado de Washington, los fosfatos en los detergentes pueden provocar la proliferación de algas de agua dulce. Estos reducen el oxígeno disponible en el agua que los peces necesitan.

La disminución del oxígeno disuelto también puede cambiar la química de los sedimentos submarinos, liberando toxinas que dañan la vida acuática.

Pero ¿cuánta concentración de jabón tenemos en las aguas de Cox's Bazar, Saint Martin o Kuakata? "Desafortunadamente, al departamento de medio ambiente del país no le preocupan estas cuestiones, por lo que no existen datos ni trabajos de investigación al respecto", dijo Shamsher Ali, secretario miembro de Nadi Adhikar Manch (NAM).

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que 1.300 millones de toneladas de residuos, entre el 4% y el 8% de los residuos mundiales, son producidos cada año únicamente por turistas de todo el mundo.

¿Y cómo piensa el mundo solucionar esto? 'Clean The World' es una empresa internacional con sede en Estados Unidos que limpia el jabón de hasta 1,4 millones de habitaciones de hotel en todo el mundo. Ha donado más de 73 millones de barras de jabón reciclado a personas en países como Ghana, Filipinas y Bangladesh, donde muchos viven sin acceso a servicios básicos como agua corriente.

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